Elisa Esther Maia Frota Pessôa (1921-2018). Os arquivos pessoais constituem fontes inesgotáveis para a História da Ciência, representando uma fonte de pesquisa valiosa por testemunhar as atividades realizadas em diversas áreas do conhecimento científico. Nesse sentido, a galeria com arquivo pessoal de Elisa Esther Maia Frota Pessôa, tem como objetivo demonstrar através de parte de seu acervo a trajetória profissional e acadêmica de uma mulher que teve o papel central na institucionalização da física através da criação de cursos e instituições públicas com atuação nesse campo.

Elisa Frota Pessôa nasceu na cidade do Rio de Janeiro em 17 de janeiro de 1921 e se graduou em física pela Faculdade Nacional de Filosofia. Foi professora adjunta de Física Geral e Experimental da UFRJ. Em 1942, ainda estudante, começou a auxiliar Joaquim Costa Ribeiro em suas pesquisas com minerais radioativos. Entre 1948 e 1949 atuou como pesquisadora na USP. Em 1949 voltou para Rio de Janeiro, assumindo funções na Faculdade Nacional de Filosofia (atual UFRJ) e no Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF), do qual é membro fundador e autora do primeiro trabalho científico. Na mesma instituição, Elisa foi chefe da Divisão de Emulsões Nucleares de 1949 a 1964, exceto entre 1958 e 1959, período em que trabalhou na University College, em Londres.